Uma Linha do Tempo de Desenvolvimento das Telecomunicações até aos anos 90
Para muitos de nós, um aspecto chave da nossa vida diária é a comunicação. No mundo moderno, uma grande parte de como as pessoas falam e transmitem mensagens umas às outras está a ser feita através das telecomunicações. Quer sejam mensagens, chamadas, ou ficheiros, muito do que enviamos para outros e recebemos é transmitido por meios electrónicos, seja através de fios, rádio, ou outros sinais. Tais métodos de transmissão de comunicações nasceram da necessidade de transmitir mensagens através de distâncias mais longas e num curto espaço de tempo. Antes do desenvolvimento das telecomunicações, o correio postal e os correios eram considerados como as formas mais rápidas de receber uma mensagem. É claro que estas formas são bastante lentas em comparação com os métodos modernos.
Inicialmente, as telecomunicações foram criadas com propósitos militares em mente. Afinal de contas, muitos militares querem estar à frente dos seus adversários. Como tal, eles tendem a fazer um grande investimento em formas de enviar mensagens e ordens rápidas e distantes. Eventualmente, a população em geral teve acesso a estas tecnologias. Neste artigo, analisamos a forma como as telecomunicações se desenvolveram ao longo dos tempos.
Era da Pré-Telecomunicação
Muito antes dos sinais e fios se tornarem uma forma de transmitir mensagens, os métodos manuais eram frequentemente utilizados. Por exemplo, os sinais de fogo eram frequentemente usados para transmitir mensagens sobre uma invasão iminente ou uma chamada de armas. Outro é o clássico pombo-correio, que era usado na Grécia Antiga durante os Jogos Olímpicos. Outros exemplos são os comandos de voz e os correios. Em geral, estes métodos podem fazer o trabalho mas são ambos lentos e requerem um grande investimento inicial para estabelecer e manter.
Início precoce e Telefone
Muitos podem creditar o início das telecomunicações modernas aos irmãos Chappe de França. No final do século XVIII, os dois desenvolveram um sistema de sinalização como uma forma de enviar mensagens um ao outro a longas distâncias. Este tornou-se o semáforo, que rapidamente se tornou útil para Napoleão durante as suas guerras no século XIX e se generalizou por todo o mundo até meados do século XIX.
A partir daí, novas inovações foram desenvolvidas. Em 1843, Alexander Bain desenvolveu o fac-símile. Um ano mais tarde, Samuel Morse demonstrou a viabilidade do seu telégrafo eléctrico e criou um método para transmitir mensagens usando o seu telégrafo, conhecido como código Morse. No entanto, foram necessárias mais três décadas antes, em 1876, quando Alexander Graham Bell desenvolveu, patenteou e demonstrou a sua invenção revolucionária: o telefone. Um ano mais tarde, a Western Union, que já tinha um investimento substancial em telégrafos, estabeleceu a primeira linha telefónica.
Crescimento Rápido e Rádio
Graças ao sucesso do telefone, Bell foi capaz de expandir as suas operações de telecomunicações e fez investimentos para estabelecer mais estações telefónicas. Na década de 1880, a rádio já existia e foram formuladas formas de explorar o seu potencial. Na década de 1890, surgiram mais inovações como Hermann Hollerith e os seus cartões perfurados para o censo de 1900 nos EUA e Almon Strowger e o seu sistema telefónico discado. Nesta altura, as comunicações de longa distância têm-se tornado cada vez mais difundidas.
Em 1895, Guglielmo Marconi inventou o rádio, que permitia a transmissão sem fios de informação através de ondas de rádio. Seis anos mais tarde, ele fez a primeira transmissão de rádio transatlântica. Depois disso, mais avanços vieram como linhas de transmissão mais longas, mais estações telefónicas, e o tubo de vácuo.
Mais Expansão e Televisão
À medida que as telecomunicações ganhavam uma tracção significativa, rapidamente se espalharam por várias áreas em todo o mundo, sendo a realização mais notável a construção de um cabo submarino entre Cuba e os Estados Unidos durante a década de 20. Por volta desta época, John Baird e Charles Jenkins demonstraram pela primeira vez a televisão através de lâmpadas de néon e discos de varrimento mecânico.
Rapidamente para os anos 30, a rápida expansão exigiu a regulamentação das telecomunicações. Por volta desta altura, foi criada a Comissão Federal de Comunicações dos EUA. Para além disso, foram demonstradas conversas telefónicas à volta do mundo. Em 1936, foi criada a British Broadcasting Corporation, que é creditada por inspirar inúmeras agências noticiosas dos nossos dias. A Segunda Guerra Mundial, de 1939 a 1945, viu as telecomunicações serem amplamente utilizadas, com novas tecnologias como o radar desenvolvido para identificar a presença inimiga a centenas de quilómetros de distância.
Anos 1950 a 1970: Domínio da Televisão
Por volta de 1950, a televisão começou a difundir-se para as massas. Uma década mais tarde, 90% de todos os lares americanos tinham uma televisão nas suas casas. No entanto, a imagem mostrada ainda estava a preto e branco. Demorou mais uma década até que a televisão a cores se difundisse na televisão. Mesmo assim, em áreas onde as televisões foram introduzidas, ainda estavam a preto e branco, mas eram um investimento que valia a pena para a maioria das pessoas.
À medida que a televisão se tornava dominante, os programas emitidos tornavam-se mais variados. A partir dos noticiários necessários, começaram a aparecer dramas e outros programas no pequeno ecrã. Por volta desta altura, a comunicação via satélite foi testada e uma primeira emissão foi feita em 1962, na televisão.
Anos 70 a 90: Os telemóveis e a Internet
Nos anos 70, dois predecessores do telemóvel e da Internet foram desenvolvidos. Em 1972, a ARPANET foi demonstrada, o que provou o conceito desenvolvido anos antes. Um ano mais tarde, a Motorola desenvolveu o primeiro telefone celular de mão e demonstrou-o em uso público. Nos anos 80, os modelos de telemóveis foram desenvolvidos por grandes empresas de tecnologia e a Internet foi formada. Em 1992, a World Wide Web, um sistema de informação para a Internet, foi desenvolvido, tendo Tim Berners-Lee dado crédito pela sua criação enquanto estava no CERN.
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